Grammar: the present tense

Subject pronouns

• je (I), tu (you, to one friend), il (he), elle (she), on (we or one), nous (we), vous (you, to several people or politely to one), ils (they, masculine or mixed), elles (they, feminine).
• Use vous to speak politely to a teacher or an adult you don't know.

Regular verbs

• -er verbs: take off -er and add -e, -es, -e, -ons, -ez, -ent. jouer: je joue, tu joues, il joue, nous jouons, vous jouez, ils jouent.
• -ir verbs: finir: je finis, tu finis, il finit, nous finissons, vous finissez, ils finissent.
• -re verbs: vendre: je vends, nous vendons.

Key irregular verbs

• être (to be): je suis, tu es, il est, nous sommes, vous êtes, ils sont.
• avoir (to have): j'ai, tu as, il a, nous avons, vous avez, ils ont.
• aller (to go): je vais, tu vas, il va, nous allons, vous allez, ils vont.
• faire (to do or make): je fais, tu fais, il fait, nous faisons, vous faites, ils font.

Negatives and questions

• Put ne… pas around the verb: je ne joue pas (I don't play). Before a vowel, ne becomes n': je n'aime pas.
• Ask questions by raising your voice (Tu aimes le sport?) or with est-ce que (Est-ce que tu aimes le sport?).
• Question words: où (where), quand (when), pourquoi (why), qui (who), comment (how), combien (how much).

Key terms

je

I

tu

you (one friend)

vous

you (several people, or polite)

nous

we

ils

they

être

to be

avoir

to have

aller

to go

faire

to do or make

ne… pas

not

pourquoi

why

où

where